Qu'est-ce qu'un Mandala ? Histoire et Symbolisme

Si vous avez déjà étudié l'art spirituel asiatique, vous avez probablement rencontré un mandala. Un mandala, qui signifie "cercle" ou "objet discoïde" en sanskrit, est un dessin géométrique qui contient beaucoup de symbolisme dans les cultures hindoue et bouddhiste. Les mandalas sont censés représenter différents aspects de l'univers et sont utilisés comme instruments de méditation et symboles de prière, notamment en Chine, au Japon et au Tibet.

Dans leur forme la plus élémentaire, les mandalas sont des cercles contenus dans un carré et disposés en sections qui sont toutes organisées autour d'un point central unique. Ils sont généralement fabriqués sur du papier ou du tissu, dessinés sur une surface avec des fils, façonnés en bronze ou construits en pierre. Bien qu'ils soient extraordinaires en tant qu'œuvres d'art autonomes, les mandalas ont une signification symbolique et méditative qui va au-delà de leur apparence vibrante.

1 - Qu'est ce qu'un Mandala ?

Le mandala est un symbole spirituel et un rituel dans les cultures asiatiques. Il peut être compris de deux manières différentes : extérieurement comme une représentation visuelle de l'univers ou intérieurement comme un guide pour plusieurs pratiques qui ont lieu dans de nombreuses traditions asiatiques, y compris la méditation. Dans l'hindouisme et le bouddhisme, on croit qu'en entrant dans le mandala et en se dirigeant vers son centre, on est guidé dans le processus cosmique qui consiste à transformer l'univers de la souffrance en un univers de joie et de bonheur.

2 - La petite Histoire du Mandala 

Siddhartha Gautama, le fondateur du bouddhisme, est né dans la région connue aujourd'hui sous le nom de Népal. Bien qu'il n'y ait pas de date confirmée de sa naissance, les historiens pensent qu'elle se situe vers 560 avant J.-C. Il est entendu que Gautama a quitté son royaume après avoir pris conscience de la souffrance humaine, où il a cherché à atteindre l'illumination par la méditation et l'action réfléchie. Il a commencé à prêcher sa philosophie dans différentes régions de l'Inde, où il a gagné des adeptes fervents et a finalement établi la première sangha, communauté bouddhiste de moines.

En parcourant la route de la soie, un ancien réseau de routes commerciales qui reliait l'Orient et l'Occident, ces moines bouddhistes ont apporté le bouddhisme dans d'autres pays. Ils emportaient avec eux des mandalas et ont introduit la pratique de la peinture de ces compositions spirituelles dans d'autres parties de l'Asie, apparaissant dans des régions comme le Tibet, la Chine et le Japon dès le 4e siècle. Bien qu'enracinés dans le bouddhisme, les mandalas sont rapidement devenus présents dans l'hindouisme et d'autres pratiques religieuses. Les peintres de cet art spirituel étaient souvent de pieux laïcs, qui recevaient des commandes d'un mécène. Ils travaillaient assis sur le sol avec un tableau sur les genoux ou devant leurs jambes croisées.

3 - Les Différents Types de Mandalas ?

Il existe différents types de mandalas que l'on trouve dans différentes cultures et qui sont utilisés pour une multitude de raisons, tant artistiques que spirituelles. Vous trouverez ci-dessous les trois principaux types de mandalas et la manière dont ils sont utilisés.

1. Mandala d'enseignement

Les mandalas d'enseignement sont symboliques, et chaque forme, ligne et couleur représente un aspect différent d'un système philosophique ou religieux. L'élève crée son propre mandala en se basant sur les principes de conception et de construction, en projetant une symbolisation visuelle de tout ce qu'il a appris. Les mandalas d'enseignement servent de cartes mentales colorées pour leurs créateurs.

2. Mandala de guérison

Les mandalas de guérison sont plus intuitifs que les mandalas d'enseignement, et ils sont faits pour la méditation. Les mandalas de guérison sont destinés à transmettre la sagesse, à évoquer des sentiments de calme et à canaliser la concentration.

3. Mandala de sable

Les moines bouddhistes et les cultures navajos utilisent depuis longtemps les mandalas de sable comme élément traditionnel et religieux. Ces dessins complexes utilisent une variété de symboles faits de sable coloré qui représentent l'incroyable miracle de la vie humaine.

Dans leurs motifs circulaires complexes, vous pouvez trouver des symboles communs à tous les mandalas. Traditionnellement, ils incluent la présence de l'esprit de Bouddha sous une forme abstraite, le plus souvent représentée par une roue, un arbre, une fleur ou un bijou. Le centre est un point, qui est un symbole considéré comme libre de toute dimension. Il est interprété comme le point de départ, le début de la contemplation et de la dévotion au divin. De là, le point est entouré de lignes et de motifs géométriques qui symbolisent l'univers, entouré du cercle extérieur qui représente la nature cyclique de la vie. Voici quelques symboles communs au sein du mandala :

Roue à huit rayons : La nature circulaire d'une roue fonctionne comme une représentation artistique d'un univers parfait. Les huit rayons représentent la voie octuple du bouddhisme, un résumé des pratiques qui mènent à la libération et à la renaissance. ✎

Cloche : Les cloches représentent une ouverture et un vidage de l'esprit pour permettre l'entrée de la sagesse et de la clarté. 🔔

Triangle : Tournés vers le haut, les triangles représentent l'action et l'énergie, et tournés vers le bas, ils représentent la créativité et la poursuite de la connaissance.
Fleur de lotus : Symbole sacré dans le bouddhisme, la symétrie du lotus représente l'équilibre. Tout comme le lotus s'élève de l'eau vers la lumière, l'homme s'élève pour atteindre l'éveil spirituel et l'illumination. ▲

Le soleil : Base populaire des motifs des mandalas modernes, les soleils ont tendance à représenter l'univers, souvent porteur de significations liées à la vie et à l'énergie. ☀️

4 - Comment les Mandalas sont-ils représentés ?

Les mandalas sont utilisés pour une variété de traditions religieuses, de méditations et de contextes modernes. Le mandala tibétain traditionnel, que l'on trouve dans le bouddhisme, dépeint l'état éclairé du Bouddha à travers l'art du sable. Des motifs sont formés sur le sol à l'aide de métal et d'un petit tube pour créer la texture et l'organisation exactes des grains. La création peut prendre des semaines, et peu après, elle est détruite pour s'aligner sur la croyance bouddhiste selon laquelle rien n'est permanent.

En ce qui concerne le contexte moderne, les mandalas sont utilisés de différentes manières. Dans le yoga, les mandalas représentent les mêmes anciens idéaux ; ils signifient un espace sacré pour isoler les influences extérieures. Souvent, les mandalas sont placés autour du studio et parfois même dessinés pendant les périodes de méditation. De même, l'art des mandalas est utilisé dans les cercles de guérison, une pratique qui provient des Amérindiens. Les cercles sont souvent associés à la restauration du corps, de l'esprit et du cœur.

Les mandalas ont également été trouvés dans les capteurs de rêves comme moyen de protéger l'individu qui dort. Un objet populaire dans les cultures occidentales, vous pouvez facilement identifier la forme et les motifs d'un mandala dans la plupart des capteurs de rêves.

Symbole spirituel dans l'art asiatique, les mandalas sont depuis devenus un élément de méditation populaire pour une variété de cultures différentes. Dans les cultures hindoues et bouddhistes en particulier, les mandalas et les thangkas servent de représentation de l'univers et de guide sur le chemin de l'illumination. Depuis, nous avons vu le dessin géométrique apparaître dans les studios de yoga, les capteurs de rêves, les cercles de guérison et d'autres pratiques méditatives. L'habitude de créer et de collectionner des mandalas est une pratique transformatrice qui vise à restaurer la paix et la sagesse intérieures.